Blue Origin’s New Shepard NS-29 Missie: Pionieren van Simulatie van de Maangraviteit voor Geavanceerd Ruimteonderzoek
Blue Origin is van plan om zijn New Shepard suborbital voertuig te lanceren op missie NS-29, gepland voor 28 januari 2025, vanuit Launch Site One in West Texas. Deze missie is opmerkelijk vanwege de innovatieve aanpak om de zwaartekracht van de maan te simuleren, waardoor onderzoekers ongekende mogelijkheden krijgen om technologieën in een omgeving met een vermindere zwaartekracht te testen.
De zwaartekracht van de maan simuleren
Om de zwaartekracht van de maan te repliceren, die ongeveer een zesde van die van de aarde is, zal de New Shepard crewcapsule zijn Reaction Control System (RCS) gebruiken om een rotatiesnelheid van ongeveer 11 omwentelingen per minuut te bereiken. Deze rotatie creëert een centrifugale kracht die de omstandigheden van de maan zwaartekracht nabootst gedurende minimaal twee minuten tijdens de vlucht. Deze methode biedt een langere periode van simulatie van de maan zwaartekracht vergeleken met traditionele methoden zoals parabolevluchten of drop towers, die slechts enkele seconden van vermindere zwaartekracht bieden.
Diverse ladingen gericht op maanverkenning
De NS-29 missie zal 30 ladingen vervoeren, met 29 binnen de crewcapsule en één gemonteerd op de booster voor blootstelling aan de ruimteomgeving. Meer dan de helft van deze ladingen wordt ondersteund door NASA’s Flight Opportunities-programma. De ladingen zijn ontworpen om technologieën te testen in zes belangrijke gebieden die cruciaal zijn voor maanverkenning:
- In-Situ Resource Utilization (ISRU): Ontwikkelen van methoden om lokale materialen op de maan te gebruiken voor levensondersteuning en brandstof.
- Stofbeheersing: Creëren van strategieën om maanstof te beheersen, wat uitdagingen kan opleveren voor apparatuur en habitats.
- Geavanceerde bewoningssystemen: Ontwerpen van habitats die menselijk leven kunnen ondersteunen in de ruwe maanomgeving.
- Sensoren en instrumentatie: Verbeteren van hulpmiddelen voor navigatie, communicatie en wetenschappelijk onderzoek op de maan.
- Kleine ruimtevaartuigtechnologieën: Verbeteren van de mogelijkheden van compacte ruimtevaartuigen voor maanmissies.
- Ingang, afdaling en landingssystemen: Verbeteren van technologieën voor een veilige landing op het maanoppervlak.
Opmerkelijk is dat vier van de ladingen afkomstig zijn van Honeybee Robotics, een divisie binnen Blue Origin’s In-Space Systems bedrijf, dat zich richt op technologieën voor het doordringen, ontgraven en verwerken van maanregolith.
Vooruitgang in maanonderzoek en -verkenning
Door een kosteneffectief platform te bieden voor testen onder gesimuleerde maan zwaartekrachtomstandigheden, vertegenwoordigt Blue Origin’s NS-29 missie een significante stap voorwaarts in ruimteonderzoek. De gegevens en inzichten die uit deze experimenten worden verkregen, worden verwacht bij te dragen aan het succes van toekomstige maanmissies, inclusief die onder NASA’s Artemis-programma, en aan het bredere doel van een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan.
Voor meer gedetailleerde informatie over de NS-29 missie en zijn ladingen, kunt u de officiële persberichten van Blue Origin bezoeken.
Daarnaast kunt u een eerdere New Shepard-missie bekijken om inzicht te krijgen in de mogelijkheden van het voertuig:
