Достъп до интернет в Сирия

by Marcin Frąckiewicz
in Без категория
on 7 февруари 2025

История на развитието на интернет в Сирия

Сирия сравнително късно отвори интернет достъпа за обществеността. Интернет връзка в страната беше установена през 1997 г., но в продължение на години Сирия беше единствената свързана страна в Близкия изток, която не позволи общ достъп на обществеността hrw.org. В края на 1990-те години само правителствени институции и няколко лица (често чрез прокси връзки през Ливан) можеха да се свързват онлайн hrw.org. Тази предпазлива интеграция отразяваше официалната политика: режимът на президента Хафез ал-Асад прие „бавно развитие“, страхувайки се от свободния поток на информация. Всички медии в Сирия бяха стриктно контролирани, а властите бяха предпазливи, че интернетът може да способства за недоволство hrw.org. Дори Башар ал-Асад (синът на Хафез, който ръководеше Сирийското компютърно дружество преди да стане президент) настояваше за разширяване на достъпа до интернет, но службите за сигурност се противопоставяха поради опасения за „осигуряване на безопасност“ за традиционното общество hrw.org. Публичният достъп до интернет започна да функционира наистина около 2000, скоро след като Башар ал-Асад зае власт thenetmonitor.org.

След въвеждането на интернет, употребата му нарасна стабилно, но под силно държавно наблюдение. Първите интернет доставчици бяха държавно свързани и Сирийската телекомуникационна институция (STE) стана основният вход за интернет. Към юли 1998 г. около 35 сирийски правителствени агенции бяха онлайн en.wikipedia.org, отбелязвайки първата стъпка към свързаност. В началото на 2000-те години растежът беше скромен – например, през 2000 г. имаше само около 30,000 потребители (0.2% от населението) онлайн en.wikipedia.org. През следващото десетилетие обаче достъпът се разшири: до 2010–2011 г. приблизително 4.5 милиона сирийци (~20% от населението) имаха достъп до интернет en.wikipedia.org. Този период отбеляза важни инфраструктурни етапи, като въвеждането на ADSL широколентов интернет през 2003 г. en.wikipedia.org и разширяването на интернет кафенета и мобилен интернет. Два мобилни оператора, Syriatel и MTN, стартираха услуги през 2000-те години, предлагайки мобилни данни (2.5G/EDGE и по-късно 3G) в големи градове en.wikipedia.org. От самото начало правителството запази строг контрол – STE задържа монопол върху фиброоптичната интернет инфраструктура и международните входове, осигурявайки властите да наблюдават и филтрират трафика thenetmonitor.org. В края на този период Сирия имаше основна интернет структура, но изоставала зад регионалните си съседки поради целенасочено забавяне на разширението и обширни мерки за цензура.

Текуща ситуация

Пропускателна способност и достъп до интернет

Въпреки години на конфликти и ограничения, милиони сирийци днес използват интернет, въпреки че точните данни за проникването му варират в зависимост от източника. Към 2021 г. приблизително 8.5 милиона сирийци (46–47% от населението) бяха потребители на интернет en.wikipedia.org. (Това беше рязко покачване в сравнение с около една трета от населението през 2017–2019 г.) Други анализи посочват малко по-нисък текущ процент – около 36% от сирийците използват интернет, което все още е много ниско в сравнение с регионалната средна стойност от ~74% pulse.internetsociety.org. Ясно е, че Сирия остава зад повечето страни в Близкия изток по свързаност, класирайки се близо до дъното на региона en.wikipedia.org. Достъпът е силно неравномерен географски: градските райони (като Дамаск, Алепо, Латакия) разполагат с много по-добра свързаност от селските или военни райони. Повече от 55% от сирийците живеят в градове, а тези райони се възползват от съществуващата телекомуникационна инфраструктура (включително 3G/4G мобилни мрежи в много градове) datareportal.com en.wikipedia.org. В контекста, много селски села и зони на конфликт страдат от повредени мрежи и ненадеждно електрическо захранване, правейки достъпа до интернет епизодичен или не съществуващ. Години на гражданска война – включително широкообхватно обстрелване и прекъсвания на електричеството – унищожиха телекомуникационната инфраструктура в части от страната, изолирайки цели общности. Според някои оценки около две трети от страната бяха лишени от сирийски интернет доставчици (ISP) в пик на конфликта поради повреди в инфраструктурата и целенасочени спирания aleppo.c4sr.columbia.edu. В тези райони хората трябваше да се опират на алтернативни средства, като мобилни сигнали извън граница (например турски клетъчни кутики в близост до границата) или сателитни връзки, за да се свържат онлайн aleppo.c4sr.columbia.edu.

Целият интернет трафик в Сирия продължава да се управлява чрез държавно контролирани контролни точки. Сирийската телекомуникационна институция (STE) остава централната арка – практически всяка фиксирана интернет връзка и по-голямата част от мобилния трафик преминават през мрежата на STE benton.org. Международната честотна лента е ограничена до няколко входа: три подводни фиброоптични кабела, акостиращи по средиземноморското крайбрежие на Сирия, и една наземна фиброоптична връзка чрез Турция benton.org. Тази централизирана архитектура означава, че правителството може да ограничи или прекъсне свързаността на страната сравнително лесно. Наистина, целият интернет на страната е изчезвал няколко пъти. Например, през юли 2012 г. и отново през ноември 2012 г. Сирия преживя национални интернет изключвания, когато правителството фактически изключи интернет, за да утвърди контрол по време на операции по сигурност thenetmonitor.org. Тези събития подчертават и уязвимостта на инфраструктурата на Сирия, и стегнатия контрол на правителството върху достъпа.

Достъпност и качество на услугата

Достъпът до интернет в Сирия е не само ограничен – той също е скъп и бавен за много граждани. Комбинацията от ограничена конкуренция, икономически колапс и санкции е направила разходите за свързаност относително високи в сравнение с средните доходи syrianobserver.com. Тесният контрол на правителството върху интернет доставчиците (и последното консолидиране на мобилния сектор под свързани с режима компании) означава, че на пазара почти няма натиск за понижаване на цените. В резултат на това домашните широколентови или дори мобилни планове консумират значителна част от доходите на средния работещ, особено в условията на продължаващо икономическо криза и инфлация на валутата в Сирия. Освен разходите, качеството на услугата е лошо според световните стандарти. Средните скорости на широколентов интернет в Сирия са изключително ниски – през 2024 г. Сирия се класира почти на дъното (179 от 181 страни) с качване на скорости едва около 4.6 Mbps en.wikipedia.org. Много потребители изпитват чести прекъсвания или ограничавания. Градските потребители често се справят с претоварени мрежи, докато селските потребители (ако изобщо имат достъп) може да получат само основни 2G/3G връзки. Липсата на инвестиции в съвременна инфраструктура (без широкоразпространена 5G мрежа, ограничен фиброоптичен достъп до дома и др.) означава, че цифровият опит в Сирия е маркиран от ниска пропускателна способност и проблеми с надеждност. Тази комбинация от високи разходи и ниско качество допълнително ограничава ефективното използване на интернет, тъй като много сирийци просто не могат да си позволят редовен достъп или се борят с свързаност, която е твърде бавна за съвременни приложения.

Цензура и контрол от правителството

Интернет средата в Сирия е сред най-силно цензурираните и наблюдавани в света. Управляващият режим на Баас от самото начало третира онлайн пространствата като разширение на своята авторитарна власт. Цензурата на интернет в Сирия е обширна – хиляди уебсайтове са били или са забранени по политически или сигурностови причини en.wikipedia.org. През годините сирийските власти са филтрирали новинарски сайтове, блогове на опозицията, курдски и ислямски сайтове, дори популярни социални медии или платформи за съобщения, които се считат за заплашителни. Преди 2011 г. платформи като Facebook, YouTube и Twitter бяха официално блокирани в Сирия en.wikipedia.org. (Тези забрани бяха временно отменени в началото на 2011 г. в изчислен ход, точно когато протестите от Арабската пролет се разпростраха, вероятно за да успокоят обществеността или да следят по-добре онлайн дискурса en.wikipedia.org.) Дори когато сайтовете са достъпни, потребителите често се сблъскват с широкообхватно наблюдение. Правителството много внимателно следи интернет употребата – използвайки технологии като дълбочинна инспекция на пакети за шпионство на трафика – и е арестувало граждани за публикуваното от тях онлайн en.wikipedia.org. Неясно формулираните закони срещу киберпрестъпността и фалшивите новини се използват за задържане на блогъри и потребители на социални медии, създавайки климат на страх. До 2009 г. Сирия получи място в списъка на „врагове на интернет“ на Репортери без граници (по-късно беше наречена пълна „шпионска държава“), отразявайки систематичното потискане на онлайн свободата en.wikipedia.org thenetmonitor.org.

Контролът върху интернет също се упражнява чрез монопола на държавата върху инфраструктурата. Тъй като практически всички връзки минават през контролирани от правителството възли, властите могат да забавят интернет или да прекъснат достъпа в специфични региони по време на военни операции или размирици. През цялата гражданска война режимът на Асад многократно е използвал тази способност. Освен националните изключвания, имаше много локализирани спирания – например, интернет и мобилните мрежи в бунтовническите райони бяха редовно изключвани през обсада или офанзиви. Всичко това доведе до практикуване на самоцензура от страна на сирийските интернет потребители и до прибягване до инструменти за заобикаляне на цензурата. Много сирийци използват VPN мрежи или проксита, за да получат достъп до блокирано съдържание или да комуникират по-безопасно, въпреки че използването на VPN е технически незаконно и самите VPN услуги често са обект на блокиране. Забележително е, че услугите за VoIP (като Skype) са били директно блокирани, изисквайки обходни решения за всеки, който се опитва да прави интернет базирани обаждания en.wikipedia.org. С една дума, настоящата интернет среда в Сирия е такава, в която държавата стриктно контролира каква информация може да бъде достъпна и наказва тези, които преминават червените линии онлайн.

Въздействие на конфликта върху цифровата свързаност

Текущият сирийски конфликт от 2011 г. насам оказва опустошително въздействие върху цифровата свързаност на страната. Физическата инфраструктура е сериозно повредена от войната. Фиброоптични кабели, телефонни централи, клетъчни кули и електрически мрежи са унищожени или нарушени от бомбардиране и бойни действия, специално в силно пострадали градове като Алепо, Хомс и Дейр ез-Зор thenetmonitor.org. В някои райони екипажите за ремонт не можеха безопасно да поддържат мрежите, водещи до продължителни прекъсвания. Териториалната фрагментация на Сирия по време на войната също създаде мозайка от свързаност. Регионите извън правителствения контрол трябваше да намерят алтернативни начини за свързване: например, общности, контролирани от опозицията, в северна Сирия често разчитаха на контрабандно оборудване и интернет през границата от Турция, като дълги Wi-Fi връзки или турски мобилни SIM карти aleppo.c4sr.columbia.edu. В друг случай сателитният интернет се използваше от журналисти, хуманитарни групи или цивилни, където наземните мрежи бяха непостижими aleppo.c4sr.columbia.edu. Тези импровизирани решения бяха скъпи и можеха да обслужват само малка част от населението. Междувременно, в зоните, контролирани от правителството, държавата понякога нарочно прекъсваше интернет и комуникациите в бунтовническите райони като тактика на войната (като по същество използваше свързаността като лост). Резултатът беше цифрова пропаст, задълбочена от конфликта: хората в Дамаск или Латакия можеха все пак да се свързват онлайн (въпреки че под наблюдение), докато тези в обсадения Източен Гута или селски Идлиб бяха потопени в цифрова изолация за дълги периоди.

Въздействието на войната също се наблюдава в общите показатели за свързаност в Сирия. През най-трудните години на конфликта общата интернет честотна лента на Сирия и числото на активни връзки рязко намаляха. Анализ от 2015-2016 г. установи, че приблизително само една трета от страната имаше редовен достъп до сирийски интернет услуги, като останалите бяха офлайн поради повреди от войната или изключване

aleppo.c4sr.columbia.edu. Дори когато известна стабилност се е върнала в части от Сирия, все още продължават прекъсвания. Липсата на електрическа енергия (ежедневни прекъсвания на електричеството) и недостиг на гориво за генератори означава, че дори на местата, където инфраструктурата е непокътната, е предизвикателство да се поддържа захранена. Следователно, докато официалното проникване на интернет в Сирия бавно се увеличава отново през последните години, опитът на терен в много области е с интермитентна свързаност. Конфликтът също така забави обновленията и поддръжката на мрежата – например плановете за разширяване на широколентовия интернет или внедряване на мрежи от ново поколение бяха отложени или намалено. Много телекомуникационни съоръжения, които бяха разрушени, все още не са възстановени, особено в райони, контролирани от опозицията или преди това оспорвани. Всички тези фактори отложиха развитието на интернет в Сирия с години: страната ще изисква значително възстановяване на дигиталната си инфраструктура след конфликта, за да възстанови и подобри свързаността.

Предизвикателства за достъпа до интернет

Сирия се сблъсква с множество предизвикателства в осигуряването на широко, надеждно и открито достъп до интернет. Ключовите препятствия включват:

Разрушена инфраструктура: След над десетилетие война, много от телекомуникационната инфраструктура на Сирия е в лошо състояние. Военните операции нокаутират клетъчни кули, прекъсват фиброоптични линии и разрушават центрове за обмен на информация. В резултат на това големи части от страната остават физически изключени. Според една информация, щетите от войната и целенасочените изключвания са прекъснали около 2/3 от Сирия от интернет мрежата в най-пикантния момент на конфликта aleppo.c4sr.columbia.edu. Възстановяването на тази инфраструктура е бавен и скъп процес, усложнен от продължаващата нестабилност и липсата на средства.
Правителствено наблюдение и контрол: Строгият контрол на сирийското правителство върху интернет представлява основно предизвикателство за свободния достъп. Тъй като държавата „притежава инфраструктурата“, може да прави практически всичко – да наблюдава, филтрира и перехваща трафика по желание syriadirect.org. Напреднали инструменти за наблюдение са разположени в цялата страна. Около 2010-2011 г. властите инсталираха производства на Blue Coat и системи за дълбочинна инспекция на пакети (DPI), за да увеличат драстично наблюдателните и блокиращи способности syriadirect.org. Това означава, че потребителите в Сирия са под постоянен контрол; всеки имейл, разговор или уеб страница може да бъде записан. Такова наблюдение има реални последици: активисти и обикновени граждани са арестувани (и дори съобщавано, че са убити) след като правителството перехвало техните онлайн комуникации thenetmonitor.orgsyriadirect.org. Климатът на наблюдение не само нарушава личната неприкосновеност и свободата на изразяване, но също така dissuades хората от пълноценно използване на интернет, знаейки, че всяка онлайн активност може да бъде проследена. Докато този механизъм на наблюдение не бъде реформиран, сирийците ще нямат сигурно и открито интернет преживяване.
Заплахи за киберсигурност: В контекста на конфликта интернетът на Сирия е поле на сражение за кибер война. Про-регимни хакерски групи – най-известната от които е Сирийската електронна армия (SEA) – проведоха множество кибератаки. Подкрепяни (поне по мълчалив начин) от правителството, SEA е насочила своите действия срещу активисти от опозицията, независими медии и дори международни организации, чрез хакерски атаки, фишинг на социални медийни акаунти и разпространение на зловреден софтуер thenetmonitor.org. В Сирия атаките със зловреден софтуер представляват постоянна заплаха: имало е случаи на фалшиви приложения за чат или софтуер, циркулиран сред поддръжниците на бунтовниците, които тайно поемат устройства, шпионят чрез камери и извличат данни syriadirect.org. Тези кибер заплахи доведоха до арести и поставиха в опасност живота (например, хакнатите данни за местоположение на полевите болници са били използвани за координиране на бомбардировки) syriadirect.org. От другата страна, сирийски активисти от опозицията и международни хактивисти също са участвали в кибер операции (като изтичане на правителствени имейли или картографиране на оборудването за наблюдение на режима eff.org). В крайна сметка, разпространеността на кибератаките и липсата на солидна защита на киберсигурността правят интернет в Сирия много враждебна среда. Потребителите не само, че се сблъскват с цензура, но и с риска от хакване и зловреден софтуер, без много средства за защита (тъй като много западни инструменти за сигурност са ограничени от санкции).
Международни санкции и изолация: Глобалните санкции срещу Сирия неволно създадоха „цифрово ембарго“, което пречи на достъпа до интернет. Санкции на САЩ и ЕС – насочени срещу режима на Асад – ограничават износа на много технологии, софтуер и онлайн услуги за Сирия. Това доведе до факта, че обикновените сирийци са забранени да използват основни западни онлайн платформи и инструменти en.wikipedia.org. Например, приложения, услуги за плащане и много облачно базирани инструменти (услуги на Google, услуги на Apple, Amazon Web Services, Zoom, Netflix и др.) са официално забранени в сирийската територия en.wikipedia.org. Дори когато някои основни услуги са разрешени, международните технологични компании често „преизпълняват“ санкциите, за да избегнат правни рискове accessnow.org. В резултат на това сирийците се оказват неспособни да изтеглят популярни приложения, да актуализират софтуер или да получат достъп до платформи за електронно обучение – разширявайки цифровата пропаст. Санкциите означават също, че мрежовото оборудване и хардуер са по-трудни за придобиване. Телеком компаниите в Сирия срещат трудности при вноса на нови маршрутизатори, превключватели и части, необходими за разширяване или ремонтиране, тъй като много доставчици отказват да извършват доставки за Сирия. Докато санкциите допускат изключения за хуманитарни стоки, секторът цифрови основно е оставен извън тях. Тази изолация остави Сирия технологично изостанала и интернет инфраструктурата й остаряла. Това е нож с две остриета: санкциите са предназначени да наложат натиск върху режима, но също така “премахнаха милиони сирийци от цифровите услуги”, каквото отбелязаха правозащитни организации accessnow.org. Отпускането или облекчаването на определени технологични санкции е сложен политически въпрос, но докато това не се случи, свързаността на Сирия ще остане ограничена не само от вътрешната й политика – те също са ограничени от международни бариери.

Бъдещата перспектива и перспективи

Гледайки напред, бъдещето на достъпа до интернет в Сирия ще зависи както от вътрешните развития, така и от международната подкрепа. От оптимистичната страна, всяко подобрение в политическата и сигурностна ситуация на Сирия вероятно ще доведе до незабавни ползи за цифровата свързаност. Ако конфликтът продължи да се успокоява и реконструкцията се ускори, можем да очакваме усилия за възстановяване на повредената комуникационна инфраструктура в големите градове и разширяване на мрежите обратно в незаслужени райони. Сирийското правителство обяви амбициозни планове за „цифрова трансформация до 2030 г.”, включително проекти като нова „Технологична столица” в близост до Дамаск за стимулиране на IT сектора syrianobserver.com. Официалните лица представят тези инициативи като стъпки за модернизиране на икономиката на Сирия и наравняване с напредъка в телекомуникационния сектор в региона (подобно на технологичните хъбове на страните от Залива) syrianobserver.com. Има също знаци за инкрементален напредък в телекомуникационния сектор: например, Сирия лицензира трети мобилен оператор (Wafa Telecom) през 2022 г., за да се конкурира до Syriatel и (вече оттегления) MTN en.wikipedia.org. Включването на нов участник би могло, в теории, да подобри мобилното покритие и да намали разходите за потребителите чрез конкуренция. Такива разработки предполагат, че поне на хартия Сирия има възможности за разширяване на достъпа до интернет и за въвеждане на нови технологии (като накрая внедряване на 5G или разширяване на мрежите с фиброоптични кабели) в следващите години.

Въпреки това, съществуват значителни предизвикателства за реализиране на тези подобрения. Режимът има лоша репутация за реализиране на технологични инициативи – миналите обещания (като например пускането на сирийски комуникационен сателит до 2018 г.) никога не са се осъществили syrianobserver.com. Много наблюдатели са скептични, че обявената „Технологична столица“ или плановете за цифрова трансформация ще представляват нещо повече от риторика, отчитано състоянието на икономиката на страната и продължаващата враждебност на режима към свободния поток на информация syrianobserver.com. Всъщност, без значителни реформи, същите фактори, които попречиха на интернет достъпа преди, ще продължат да съществуват: силна цензура, наблюдение и централен контрол биха могли да превърнат новата инфраструктура в инструмент на авторитаризма, а не в обществено благо syrianobserver.com. Достъпността също така ще остане проблем – с разрушена икономика и широко разпространена бедност, големи сегменти от населението може да не могат да плащат за интернет услуги, дори и да станат технически достъпни. Честите прекъсвания на електричеството и недостигът на горива също ще трябва да бъдат решени, за да функционира надеждно всяка актуализирана цифрова мрежа.

Ролята на международните актьори ще бъде решаваща за бъдещето на интернет в Сирия. Глобални и регионални организации биха могли да помогнат в възстановяването на телекомуникационната инфраструктура като част от по-широки планове за възстановяване след война (например, финансиране за повторно прокарване на фиброоптични кабели, възстановяване на мобилни кули или създаване на обществени интернет центрове). Имало е призиви от гражданския сектор да се уверят, че сирийците не са оставени извън цифровата сфера. Организации за цифрови права са призовали за отпускане на определени санкции, свързани с технологии, за да помогнат на свързаността на Сирия да се възстанови. В началото на 2025 г. над 160 НПО и сирийско-американски групи призовават правителството на САЩ да разшири освобождаването от санкции, за да обхване достъпа до интернет и софтуер, отбелязвайки, че текущите ограничения “пречили на хората в Сирия да получат достъп до интернет, софтуер и цифрови услуги” необходими за реконструкция accessnow.org. Ако санкциите върху комуникационното оборудване и онлайн услугите бъдат облекчени, компании като Google, Apple и други биха могли постепенно да възстановят достъпа до платформите си за сирийците, позволявайки им да използват смартфони и онлайн инструменти законно и безопасно. Това ще помогне значително на образованието, бизнеса и интеграцията с глобалната дигитална икономика. Дори и без пълно премахване на санкциите, хуманитарни инициативи биха могли да предложат междинни решения – например, сателитни интернет хъбове в отдалечени райони или програми, предлагащи субсидирана свързаност на училища и болници.

Що се отнася до разширение на интернет достъп, много ще зависи от стабилността и управлението. Ако Сирия се насочи към мир и може би политическо помирение, инвестиции от чужбина (възможно от съюзници като Русия, Китай или Иран, които имат по-малко съображения относно санкциите) могат да навлязат в модернизацията на мрежите. В най-добрия случай сценарии, в краткосрочен срок, интернет проницаемостта на Сирия може да се приближи до средната стойност за Близкия изток (която е над 70%), означаваща десетки милиони сирийци онлайн. Могат да се изградят нови подводни кабели или мрежови връзки, за да увеличат пропускателната способност, а съвременни 4G/5G мобилни услуги може да се разширят до повече градове и селски райони. От друга страна, ако конфликтът или неуместното управление продължат, Сирия може да остане една от най-слабо свързаните и най-цензурирани цифрови среди в света. Изтичането на мозъци сред технологичните професионалисти ще продължи, а младежта на страната ще бъде допълнително изолирана от онлайн възможностите, от които техните връстници на други места се радват.

В обобщение, бъдещето на достъпа до интернет в Сирия е на везните. Съставките за подобрение – млада популация, желаеща да се свърже, латентно търсене на информация и потенциална международна помощ – са налице. Има конкретни предложения и инициативи на масата, за да се възстанови и разшири мрежата. Въпреки това значителният напредък ще изисква преодоляване на постоянни предизвикателства: възстановяване на инфраструктура, прекратяване на целенасочени прекъсвания на свързаността, осигуряване на достъпност и разхлабване на строгия контрол, който дълго време задушава цифровия живот на Сирия. Ако тези пречки бъдат преодолени, сирийците може най-накрая да преживеят по-открит и стабилен интернет в годините напред, помагайки да свържат страната отново и да я свържат с по-широкия свят. accessnow.org