X-Bow-Systeme erhält 17,8 Millionen Dollar Vertrag der Luftwaffe zur Demonstration von Additiven Fertigungstechnologien

Das US Air Force Research Laboratory (AFRL) hat einen Vertrag in Höhe von 17,8 Millionen Dollar an X-Bow Systems vergeben, ein Start-up, das sich auf Feststoffraketentriebwerke spezialisiert hat, um additive Fertigungstechnologien zu demonstrieren. Dieser Drei-Jahres-Vertrag ist Teil eines im April angekündigten 60-Millionen-Dollar-Abkommens namens „strategische Finanzierungserhöhung“ (STRATFI). X-Bows Vertrag umfasst 30 Millionen Dollar finanzielle Unterstützung von der US Air Force und weitere 30 Millionen Dollar von privaten Investoren, wobei der Vertrag des AFRL einen Teil des Anteils der Regierung abdeckt.

X-Bow wird mit dem Rapid Energetics & Advanced Rocket Manufacturing (RE-ARM) Programm des AFRL zusammenarbeiten, das darauf abzielt, die Kosten und den Zeitplan für die Herstellung von Treibstoffen für taktische Raketenmotoren zu reduzieren. Das Programm unterstützt die Entwicklung von kostengünstiger Ausrüstung zur Produktion von Feststoffraketentriebwerken. Feststoffraketentriebwerke werden von der US Air Force in verschiedenen Anwendungen wie Luft-Luft-Raketen, Luft-Boden-Raketen, interkontinentalen ballistischen Raketen und Satellitenstarts verwendet. Der Treibstoff und der Oxidator werden zu einem festen Treibstoff kombiniert, der in einen soliden Zylinder gepackt wird.

X-Bow wurde 2016 in Albuquerque, New Mexico, gegründet und hat sich auf additive Fertigung von Feststoffraketentreibstoff spezialisiert, was eine schnelle Entwicklung von Feststoffraketentriebwerken ermöglicht. Das Unternehmen plant, eine Produktionsstätte in Luling, Texas, zu errichten. Jason Hundley, CEO und Gründer von X-Bow, äußerte, dass der AFRL-Vertrag dazu beitragen werde, die Fertigungstechnologie und -prozesse des Unternehmens voranzutreiben. X-Bow hat bereits zuvor mit dem AFRL an Projekten zur Feststoffraketentechnologie auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien zusammengearbeitet.

Durch den Einsatz von additiven Fertigungstechniken strebt X-Bow an, die Produktionszeit für Feststoffraketentriebwerke, die in taktischen Raketen und Raumfahrzeugen verwendet werden, signifikant zu reduzieren. Hundley erklärte, dass ihre Technologie für Raketenmotoren verschiedener Größen, von 2-Zoll-Durchmesser bis über 60-Zoll-Durchmesser, konzipiert sei. Traditionell würde der Aufbau einer Feststofftreibstoff-Produktionslinie drei bis sechs Jahre dauern, aber X-Bow strebt an, dies in nur 12 Monaten zu erreichen, zu geringeren Kosten. Zudem haben sie den Vorteil, die Produktion durch eine einfache Softwareänderung leicht auf Motoren verschiedener Größen umstellen zu können.

Mit diesem Vertrag rückt X-Bow Systems einen Schritt näher an etablierte Hersteller von Feststoffraketen wie Northrop Grumman und Aerojet Rocketdyne heran. Durch den Einsatz von 3D-Druckverfahren für Treibstoffe und Motoren ermöglichen sie eine schnelle Iteration und letztendlich Innovation und Effizienz auf dem Gebiet des Feststoffraketentriebwerks.

Definitionen:
1. Additive Fertigung: Eine Fertigungstechnik, bei der Objekte schichtweise durch das Hinzufügen von Material aufgebaut werden, in der Regel unter Verwendung von 3D-Drucktechnologie.
2. Feststoffraketentriebwerk: Der Einsatz von Feststofftreibstoff, der zu einem festen Zylinder verdichtet wird, als Treibstoff für Raketenmotoren.

Quellen:
– Luftwaffenforschungslabor der USA
– X-Bow Systems