Ένας Ελπιδοφόρος Εργαλειοθήκη για την Καταπολέμηση Απώλειας Οστικής Μάζας στο Διάστημα και στη Γη

Οι επιστήμονες έχουν σημειώσει ένα σημαντικό επιτεύγμα στην ανάπτυξη ενός δυνητικού θεραπευτικού αγωγού για την απώλεια οστού και τη διάβρωση των μυοσκελετικών ιστών. Η ομάδα, υπό την καθοδήγηση ερευνητών από το UCLA και το Forsyth Institute, ενίσχυσε τη θεραπευτική δυνατότητα ενός μορίου που ονομάζεται NELL-1, επεκτείνοντας το ημιβίο του και δημιουργώντας μια τροποποιημένη έκδοση που στοχεύει ειδικά τους οστικούς ιστούς. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό ‘npj Microgravity’, υπόσχονται όχι μόνο για την εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά και για τους ασθενείς που αντιμετωπίζουν απώλεια οστού στη Γη.

Το NELL-1, ένα μόριο που προάγει την ανάπτυξη και αναγέννηση των οστών, έχει επιδείξει μεγάλη αξία σε προηγούμενες μελέτες. Ωστόσο, το μικρό ημιβίο του, που είναι 5,5 ώρες, περιορίζει την αποτελεσματικότητά του για μακροπρόθεσμη θεραπεία. Η ομάδα επιτύχως επέκτεινε το ημιβίο του NELL-1 σε 15,5 ώρες χωρίς να επηρεάζει τη βιοδραστικότητά του. Αυτή η βελτίωση καθιστά το NELL-1 πιο εφικτό για θεραπευτική χρήση, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου η συμβατική αντίσταση δεν είναι δυνατή.

Για να ενισχύσουν περαιτέρω την ειδικότητα του μορίου για τους οστικούς ιστούς, οι ερευνητές πρόσθεσαν δύο ακίνητες ουσίες, το βισφωνικό οξύ (BP) και την πολυαιθυλενογλυκόλη (PEG), για να δημιουργήσουν ένα “έξυπνο” μόριο με την ονομασία BP-NELL-PEG. Αυτό το τροποποιημένο μόριο επέδειξε ανώτερη στόχευση των οστικών ιστών χωρίς να προκαλεί παρατηρήσιμες αρνητικές επιδράσεις. Με την επιλεκτική παράδοση του NELL-1 στις επιθυμητές περιοχές, οι ερευνητές έχουν ως στόχο να ελαχιστοποιήσουν τις καταστροφικές επιδράσεις ορισμένων συνηθισμένων φαρμάκων που στοχεύουν στο οστό.