SpaceX remporte un contrat de 70 millions de dollars avec le Pentagone pour une connectivité satellite sécurisée

SpaceX a sécurisé le premier contrat majeur pour son service Internet par satellite sécurisé Starshield. Le client n’est autre que le Département de la Défense des États-Unis, ce qui était probablement le plan de l’entreprise dès le départ. Le contrat a une valeur totale de 70 millions de dollars, mais cela ne pourrait être qu’un indice des projets du gouvernement pour les satellites d’Elon Musk.

SpaceX a annoncé Starshield fin 2022, promettant un service chiffré de bout en bout adapté aux clients gouvernementaux. SpaceX est une entreprise américaine, et bon nombre de ses produits et services sont réglementés par des traités internationaux sur les armes. Le Département de la Défense est également un client majeur des fusées SpaceX, parmi un petit nombre de véhicules certifiés pour transporter des charges utiles de sécurité nationale en orbite. Ainsi, un partenariat entre le DoD et Starshield a du sens.

Le contrat débute par un paiement de 15 millions de dollars à SpaceX ce mois-ci. Le reste du contrat sera payé au fur et à mesure que SpaceX soutient 54 partenaires de mission à travers l’armée, y compris l’Armée de terre, la Marine, l’Armée de l’air et la Garde côtière, selon Bloomberg. L’investissement du gouvernement dans Starshield peut être un soulagement pour Musk, qui a déclaré sur X (anciennement Twitter) que Starlink fonctionnera comme un service grand public sans rôle dans les opérations militaires. Pendant ce temps, la Space Force du DoD «possédera» Starshield et pourra l’utiliser comme bon lui semble. Il appelle cela « l’ordre des choses correct ».

Musk a été critiqué pour avoir tenté de contrôler la manière dont les forces ukrainiennes utilisent le service Starlink qu’il a déployé dans le pays après l’invasion russe de 2022. La récente biographie de Musk par Walter Isaacson a révélé que le PDG de SpaceX a refusé d’étendre la couverture pour Starlink, faisant échouer une opération ukrainienne. Il a qualifié le projet d’attaquer la flotte russe en mer Noire avec des drones aquatiques de « mini Pearl Harbor ».

SpaceX a été vague sur la nature exacte du réseau Starshield. Lorsqu’il a annoncé le service, les graphiques montraient le satellite Starlink standard V1. Cependant, la société a souligné qu’elle pouvait construire Starshield en fonction des besoins de ses clients. Le réseau renforcé peut également interagir avec les actifs spatiaux gouvernementaux existants via le système de communication laser inter-satellites Starlink. Les options Starshield du DoD s’étendront au cours des prochaines années lorsque la fusée Starship sera lancée. Les futurs satellites Starlink de la version V2 nécessiteront un lanceur plus grand que le Falcon 9 à la pointe de l’expérience, mais ces engins seront beaucoup plus performants. La Federal Communications Commission a autorisé SpaceX à déployer 7 500 satellites V2, ce qui doublerait plus que la taille actuelle de sa méga-constellation.