Największa kiedykolwiek odzyskana próbka asteroidy: Wnioski z misji NASA
Misja NASA, OSIRIS-Rex, z powodzeniem odzyskała największą próbkę asteroidy kiedykolwiek odzyskaną z asteroidy o kształcie wirującego grzyba 101955 Bennu. Próbka została uzyskana dzięki innowacyjnemu manewrowi o nazwie „touch and go”, w którym OSIRIS krótko dotknął powierzchni asteroidy, aby zebrać pył i kamyki. Misja ma na celu zdobycie wiedzy o początkach ludzkości oraz potencjalnych zagrożeniach ze strony asteroid. Naukowcy byli zaskoczeni odkryciem, że powierzchnia Bennu nie składa się z twardej skały, jak to często przedstawiają filmy science-fiction, ale z luźno upakowanego materiału.
Odzyskanie próbki asteroidy z Bennu stanowi znaczące osiągnięcie dla misji OSIRIS-Rex NASA. Statek kosmiczny, wystrzelony w 2016 roku, rozpoczął mapowanie asteroidy w 2018 roku. W 2020 roku OSIRIS pomyślnie przeprowadził manewr „touch and go”, który polegał na rozłożeniu ramienia robotycznego, aby nabierać pył i kamyki z powierzchni asteroidy. Zebrany materiał został następnie przechowywany w kapsule przez trzy lata podróży powrotnej na Ziemię.
Bennu, dobrze znany błądzący obiekt na nocnym niebie, stanowił przedmiot zainteresowania naukowców od wieków. Jego orbita zbliża go do Ziemi co sześć lat, dając naukowcom możliwość badania jego cech. Podczas wcześniejszych zbliżeń w latach 1999, 2005 i 2007 naukowcy zebrali dane dotyczące temperatury, jasności, prędkości, orbity, okresu obrotu i kształtu Bennu. Te informacje doprowadziły do zidentyfikowania Bennu jako część grupy asteroid Apollo, która ma orbity nakładające się na Ziemię. Szacuje się, że prawdopodobieństwo zderzenia Bennu z Ziemią w ciągu najbliższych 150 lat wynosi jeden do 3000.
Najnowsze dane uzyskane z misji OSIRIS już teraz kwestionują przyjęte poglądy na temat składu asteroidy. Wbrew popularnym przedstawieniom w filmach science-fiction, takich jak Armageddon, powierzchnia Bennu nie składa się z twardej skały. Dane z OSIRIS wskazują, że zewnętrzna powierzchnia asteroidy składa się z luźno upakowanego materiału.
To udane odzyskanie największej próbki asteroidy w historii stanowi znaczący kamień milowy w naszym rozumieniu asteroid i ich potencjalnego wpływu na Ziemię. Naukowa analiza próbki Bennu dostarczy cennych informacji na temat pochodzenia naszego układu słonecznego i możliwości przyszłych zagrożeń ze strony asteroid. Misja OSIRIS-Rex nadal przesuwa granice eksploracji kosmosu, a kolejne odkrycia czekają, gdy statek kosmiczny będzie obserwował inną asteroidę w nadchodzących latach.
Marcin Frąckiewicz to uznany autor i bloger specjalizujący się w komunikacji satelitarnej i sztucznej inteligencji. Jego wnikliwe artykuły zagłębiają się w zawiłości tych dziedzin, oferując czytelnikom głębokie zrozumienie złożonych koncepcji technologicznych. Jego prace charakteryzują się przejrzystością i dokładnością.
