Acesso à Internet na Síria

História do Desenvolvimento da Internet na Síria

A Síria foi relativamente tardia em abrir o acesso à internet ao público. Uma conexão de internet foi estabelecida no país em 1997, mas durante anos a Síria foi o único país do Oriente Médio conectado que não permitia o acesso geral do público hrw.org. No final da década de 1990, apenas instituições governamentais e algumas pessoas (geralmente por meio de conexões proxy através do Líbano) podiam acessar a internet hrw.org. Este lançamento cauteloso refletia a política oficial: o regime do presidente Hafez al-Assad adotou uma abordagem de “ir devagar”, temendo o fluxo livre de informações. Todos os meios de comunicação na Síria eram rigidamente controlados, e as autoridades temiam que a internet pudesse possibilitar a dissidência hrw.org. Mesmo Bashar al-Assad (o filho de Hafez, que chefiava a Sociedade Síria de Computação antes de se tornar presidente) defendia a ampliação do acesso à internet, mas os serviços de segurança resistiram devido a preocupações sobre “torná-la segura” para uma sociedade tradicional hrw.org. O acesso público à internet realmente começou apenas em 2000, logo após Bashar al-Assad assumir o poder thenetmonitor.org.

Uma vez que a internet foi introduzida, o uso cresceu constantemente, embora sob forte supervisão do estado. Os primeiros provedores de serviços de internet eram afiliados ao estado, e a Estabelecimento de Telecomunicações Sírias (STE) tornou-se o principal portal. Em julho de 1998, cerca de 35 agências governamentais sírias estavam online en.wikipedia.org, marcando o primeiro passo em direção à conectividade. No início dos anos 2000, o crescimento era modesto – por exemplo, em 2000 havia apenas cerca de 30.000 usuários (0,2% da população) online en.wikipedia.org. No entanto, na década seguinte, o acesso se expandiu: de 2010 a 2011, aproximadamente 4,5 milhões de sírios (~20% da população) tinham acesso à internet en.wikipedia.org. Esse período viu marcos importantes de infraestrutura, como a introdução de ADSL de banda larga em 2003 en.wikipedia.org e a disseminação de cybercafés e internet móvel. Dois operadores móveis, Syriatel e MTN, lançaram serviços nos anos 2000, trazendo dados móveis (2.5G/EDGE e depois 3G) para as principais cidades en.wikipedia.org. Desde o início, o governo manteve um controle rigoroso – a STE manteve um monopólio sobre a infraestrutura de internet fixa e pontos de acesso internacionais, garantindo que as autoridades pudessem monitorar e filtrar o tráfego thenetmonitor.org. Ao final desse período, a Síria tinha uma estrutura básica de internet, mas estava atrasada em relação a pares regionais devido ao estrangulamento deliberado da expansão e extensas medidas de censura.

Situação Atual

Penetração e Acesso à Internet

Apesar de anos de conflito e restrições, milhões de sírios utilizam a internet hoje, embora os números exatos de penetração variem conforme a fonte. Em 2021, cerca de 8,5 milhões de sírios (46–47% da população) eram usuários da internet en.wikipedia.org. (Isso foi um aumento acentuado em relação a cerca de um terço da população em 2017-2019.) Outras análises citam uma taxa atual ligeiramente inferior – da ordem de 36% dos sírios utilizando a internet, que ainda é muito baixa em comparação com a média regional de ~74% pulse.internetsociety.org. O que é claro é que a Síria permanece atrás da maioria dos países do Oriente Médio em conectividade, classificando-se perto do fundo da região en.wikipedia.org. O acesso é altamente desigual geograficamente: áreas urbanas (como Damasco, Alepo, Latakia) têm uma conectividade muito melhor do que regiões rurais ou em guerra. Mais de 55% dos sírios vivem em cidades, e essas áreas se beneficiam da infraestrutura de telecomunicações existente (incluindo redes móveis 3G/4G em muitas cidades) datareportal.com en.wikipedia.org. Em contraste, muitas aldeias rurais e zonas de conflito sofrem com redes danificadas e eletricidade não confiável, tornando o acesso à internet escasso ou inexistente. Anos de guerra civil – incluindo intensos bombardeios e quedas de energia – destruíram a infraestrutura de telecomunicações em partes do país, cortando comunidades inteiras. Por algumas estimativas, cerca de dois terços do país foram desconectados de ISPs sírios no auge do conflito devido a danos na infraestrutura e desligamentos deliberados​ aleppo.c4sr.columbia.edu. Nessas áreas, as pessoas tiveram que depender de meios alternativos, como sinais móveis transfronteiriços (por exemplo, torres de celular turcas perto da fronteira) ou links via satélite para acessar a internet​ aleppo.c4sr.columbia.edu.

Todo o tráfego da internet na Síria continua a passar por pontos de estrangulamento controlados pelo estado. O Estabelecimento de Telecomunicações Sírias (STE) continua sendo a espinha dorsal central – essencialmente toda conexão de internet fixa e a maior parte do tráfego de dados móveis passam pela rede da STE benton.org. A largura de banda internacional é limitada a alguns portões: três cabos submarinos de fibra óptica aterrando na costa mediterrânea da Síria e um link de fibra terrestre através da Turquia benton.org. Essa arquitetura centralizada significa que o governo pode restringir ou cortar a conectividade do país relativamente fácil. De fato, toda a internet do país já ficou offline em várias ocasiões. Por exemplo, em julho de 2012 e novamente em novembro de 2012, a Síria experimentou apagões de internet em nível nacional quando o governo efetivamente desligou a internet para afirmar o controle durante operações de segurança thenetmonitor.org. Esses eventos sublinham tanto a vulnerabilidade da infraestrutura da Síria quanto o controle rígido do governo sobre o acesso.

Acessibilidade e Qualidade do Serviço

O acesso à internet na Síria não é apenas limitado – também é caro e lento para muitos cidadãos. A combinação de competição limitada, colapso econômico e sanções tornou os custos de conectividade relativamente altos em comparação com as rendas médias syrianobserver.com. O controle rígido do governo sobre os ISPs (e a recente consolidação do setor móvel sob empresas ligadas ao regime) significou que há pouca pressão de mercado para reduzir os preços. Como resultado, a banda larga residencial ou até mesmo planos de dados móveis consomem uma parte significativa da renda de um trabalhador médio, especialmente em meio à atual crise econômica e à inflação da moeda na Síria. Além do custo, a qualidade do serviço é ruim em comparação com os padrões globais. As velocidades médias de banda larga na Síria são extremamente baixas – em 2024, a Síria estava perto do fundo da lista (179ª de 181 países), com velocidades de download média de apenas cerca de 4,6 Mbps en.wikipedia.org. Muitos usuários experimentam interrupções frequentes ou estrangulamento. Usuários urbanos muitas vezes lidam com redes superlotadas, enquanto usuários rurais (caso tenham algum acesso) podem ter conexões básicas 2G/3G. A falta de investimento em infraestrutura moderna (sem 5G geral, fibra até a casa, etc.) significa que a experiência digital na Síria é marcada por baixa largura de banda e problemas de confiabilidade. Essa combinação de alto custo e baixa qualidade limita ainda mais o uso efetivo da internet, já que muitos sírios simplesmente não podem pagar pelo acesso regular ou lutam com uma conectividade muito lenta para aplicativos modernos.

Censura e Controle Governamental

O ambiente da internet na Síria está entre os mais censurados e monitorados do mundo. O regime Ba’ath governante, desde o início, tratou os espaços online como uma extensão de seu controle autoritário. A censura da internet na Síria é extensa – milhares de sites foram ou estão banidos por razões políticas ou de segurança en.wikipedia.org. Ao longo dos anos, as autoridades sírias filtraram sites de notícias, blogs de oposição, sites curdos e islâmicos e até plataformas populares de mídia social ou mensagens consideradas ameaçadoras. Antes de 2011, plataformas como Facebook, YouTube e Twitter estavam oficialmente bloqueadas na Síria en.wikipedia.org. (Esses bloqueios foram brevemente suspensos no início de 2011 em uma medida calculada, justamente quando os protestos da Primavera Árabe se espalhavam, possivelmente para acalmar o público ou para melhor vigiar o discurso online en.wikipedia.org.) Mesmo quando os sites estão acessíveis, os usuários muitas vezes enfrentam vigilância generalizada. O governo monitora o uso da internet muito de perto – empregando tecnologias como inspeção profunda de pacotes para bisbilhotar o tráfego – e prendeu cidadãos pelo que postaram online en.wikipedia.org. Leis vagamente formuladas contra crimes cibernéticos e notícias falsas são usadas para detenção de blogueiros e usuários de mídias sociais, criando um clima de medo. Em 2009, a Síria havia conquistado um lugar na lista de “Inimigos da Internet” da Repórteres Sem Fronteiras (e mais tarde foi rotulada como um “estado espião” completo), refletindo sua repressão sistemática da liberdade online en.wikipedia.org thenetmonitor.org.

O controle sobre a internet também é exercido por meio do monopólio do estado sobre a infraestrutura. Como virtualmente todas as conexões passam por nós controlados pelo governo, as autoridades podem reduzir a velocidade da internet ou cortar o acesso em regiões específicas durante operações militares ou agitação. Ao longo da guerra civil, o regime de Assad explorou repetidamente essa capacidade. Além dos apagões nacionais, houve muitos desligamentos localizados – por exemplo, redes de internet e celular em áreas rebeldes eram rotineiramente desligadas durante cercos ou ofensivas. Tudo isso levou os usuários sírios da internet a praticar autocensura e a recorrer a ferramentas de circumvenção. Muitos sírios utilizam VPNs ou proxies para acessar conteúdos bloqueados ou para se comunicar de forma mais segura, embora mesmo o uso de VPN seja tecnicamente ilegal e os serviços de VPN sejam frequentemente alvo de bloqueio. Notavelmente, os serviços de Voz sobre IP (VoIP) (como Skype) foram baniu diretamente, exigindo soluções alternativas para quem tenta fazer chamadas baseadas em internet en.wikipedia.org. Em resumo, a atual paisagem da internet na Síria é uma em que o estado controla rigorosamente quais informações podem ser acessadas e pune aqueles que cruzam limites online.

Impacto do Conflito na Conectividade Digital

O conflito sírio em curso desde 2011 teve um impacto devastador na conectividade digital do país. A infraestrutura física foi severamente danificada pela guerra. Cabos de fibra óptica, centrais telefônicas, torres de celular e redes elétricas foram destruídos ou interrompidos por bombardeios e combates, especialmente em cidades fortemente atingidas como Alepo, Homs e Deir ez-Zor thenetmonitor.org. Em algumas áreas, equipes de reparo não puderam manter as redes com segurança, levando a interrupções prolongadas. A fragmentação territorial da Síria durante a guerra também criou um mosaico de conectividade. Regiões fora do controle do governo tiveram que encontrar maneiras alternativas de se conectar: por exemplo, comunidades controladas pela oposição no norte da Síria frequentemente dependiam de equipamentos contrabandeados e internet transfronteiriça da Turquia, como links de Wi-Fi de longo alcance ou cartões SIM móveis turcos​ aleppo.c4sr.columbia.edu. Em outros casos, a internet via satélite foi utilizada por jornalistas, grupos humanitários ou civis onde as redes terrestres estavam fora do ar​ aleppo.c4sr.columbia.edu. Essas soluções improvisadas eram caras e podiam atender apenas uma fração da população. Enquanto isso, em zonas controladas pelo governo, o estado às vezes cortava deliberadamente a internet e as comunicações em áreas rebeldes como tática de guerra (essencialmente utilizando a conectividade como uma alavanca). O resultado foi uma divisão digital intensificada pelo conflito: pessoas em Damasco ou Latakia ainda podiam acessar a internet (embora sob vigilância), enquanto aquelas em Ghouta Oriental cercada ou em Idlib rural eram mergulhadas em isolamento digital por longos períodos.

O impacto da guerra também é visto nas métricas gerais de conectividade da Síria. Durante os piores anos do conflito, a largura de banda total da internet da Síria e o número de conexões ativas despencaram. Uma análise em 2015–2016 revelou que aproximadamente apenas um terço do país tinha algum acesso regular aos serviços de internet sírios, com o restante offline devido a danos de guerra ou desconexão​

aleppo.c4sr.columbia.edu. Mesmo que alguma estabilidade tenha retornado a partes da Síria, ainda ocorrem interrupções. Escassez de eletricidade (cortes diários de energia) e escassez de combustível para geradores significam que mesmo onde a infraestrutura de rede está intacta, mantê-la energizada é um desafio. Como resultado, enquanto a penetração oficial da internet da Síria subiu lentamente nos últimos anos, a experiência no terreno em muitas áreas é de conectividade intermitente. O conflito também paralisou atualizações e manutenção da rede – por exemplo, planos para expandir a fibra de banda larga ou implementar redes de próxima geração foram adiados ou reduzidos. Muitas instalações de telecomunicações que foram destruídas ainda não foram reconstruídas, especialmente em regiões anteriormente contestadas ou controladas pela oposição. Todos esses fatores atrasaram o desenvolvimento da internet da Síria em anos: a nação precisará de uma reconstrução significativa de sua infraestrutura digital nos anos pós-conflito para recuperar e melhorar a conectividade.

Desafios para o Acesso à Internet

A Síria enfrenta numerosos desafios para garantir um acesso à internet disseminado, confiável e aberto. Os principais obstáculos incluem:

• Infraestrutura Destruída: Após mais de uma década de guerra, grande parte da infraestrutura de telecomunicações da Síria está em péssimas condições. Operações de combate derrubaram torres de celular, cortaram linhas de fibra óptica e destruíram centros de troca. Como resultado, vastas áreas do país permanecem fisicamente desconectadas. Por uma conta, os danos da guerra e os cortes intencionais haviam separado cerca de 2/3 da Síria de sua rede de internet no auge do conflito ​aleppo.c4sr.columbia.edu. A reconstrução dessa infraestrutura é um processo lento e caro, dificultado pela instabilidade contínua e falta de fundos.
• Vigilância e Controle Governamental: O controle rigoroso do governo sírio sobre a internet representa um desafio fundamental ao acesso livre. Como o estado “possui a infraestrutura”, ele pode fazer praticamente qualquer coisa – monitorar, filtrar, interceptar tráfego à vontade​ syriadirect.org. Ferramentas avançadas de vigilância são implantadas em todo o país. Cerca de 2010-2011, as autoridades instalaram sistemas de firewall e inspeção profunda de pacotes (DPI) fabricados nos EUA para aumentar drasticamente suas capacidades de monitoramento e bloqueio​ syriadirect.org. Isso significa que os usuários na Síria estão sob constante vigilância; cada e-mail, chat ou página da web pode ser gravado. Essa vigilância tem consequências reais: ativistas e cidadãos comuns foram presos (e até supostamente mortos) após o governo interceptar suas comunicações online ​thenetmonitor.org​syriadirect.org. O clima de vigilância não apenas viola a privacidade e a livre expressão, mas também desencoraja as pessoas de utilizar plenamente a internet, sabendo que qualquer atividade online pode ser rastreada. Até que esse aparato de monitoramento seja reformado, os sírios não terão uma experiência de internet segura e aberta.
• Ameaças à Cibersegurança: No contexto do conflito, a internet da Síria tem sido o campo de batalha da guerra cibernética. Grupos de hackers pró-regime – o mais infame sendo o Exército Eletrônico Sírio (SEA) – realizaram numerosos ataques cibernéticos. Apoiado (pelo menos tacitamente) pelo governo, o SEA tem como alvo ativistas da oposição, mídias independentes e até organizações internacionais, desfigurando sites, phishing em contas de mídia social e espalhando malware ​thenetmonitor.org. Dentro da Síria, ataques de malware são uma ameaça constante: houve casos de aplicativos de chat ou software falsos circulados para apoiadores rebeldes que secretamente tomam controle de dispositivos, espionam por meio de câmeras e extraem dados ​syriadirect.org. Essas ameaças cibernéticas levaram a prisões e colocaram vidas em risco (por exemplo, dados de localização hackeados de hospitais de campanha foram supostamente usados para coordenar bombardeios)​ syriadirect.org. Por outro lado, ativistas da oposição síria e hacktivistas internacionais também se envolveram em operações cibernéticas (como vazar e-mails do governo ou mapear o equipamento de vigilância do regime​ eff.org). No geral, a prevalência de ataques cibernéticos e a falta de proteções robustas de cibersegurança tornam a internet síria um ambiente muito hostil. Os usuários enfrentam não apenas a censura, mas também o risco de hacking e malware, com pouco recurso a serviços de cibersegurança (uma vez que muitas ferramentas de segurança ocidentais são restritas por sanções).
• Sanções Internacionais e Isolamento: Sanções globais sobre a Síria criaram inadvertidamente um “embargo digital” que prejudica o acesso à internet. As sanções dos EUA e da UE – direcionadas ao regime de Assad – restringem a exportação de muitas tecnologias, softwares e serviços online para a Síria. Isso resultou em cidadãos sírios comuns sendo impedidos de usar grandes plataformas online e ferramentas ocidentais​en.wikipedia.org. Por exemplo, lojas de aplicativos, serviços de pagamento e muitas ferramentas baseadas em nuvem (serviços do Google, serviços da Apple, Amazon Web Services, Zoom, Netflix, etc.) estão oficialmente proibidos em território sírio​ en.wikipedia.org. Mesmo quando alguns serviços básicos são permitidos, empresas de tecnologia internacionais frequentemente “supercumprimentam” as sanções para evitar riscos legais​ accessnow.org. Consequentemente, os sírios se encontram incapazes de baixar aplicativos populares, atualizar softwares ou acessar plataformas de aprendizado online – o que amplia a divisão digital. As sanções também significam que equipamentos de rede e hardware são mais difíceis de obter. Empresas de telecomunicações na Síria lutam para importar roteadores avançados, switches e peças necessárias para expansão ou reparo, uma vez que muitos fornecedores se recusam a enviar para a Síria. Embora as sanções tenham isenções para bens humanitários, o setor digital tem sido amplamente deixado de fora. Esse isolamento deixou a Síria tecnologicamente atrasada e sua infraestrutura de internet ultrapassada. É uma espada de dois gumes: as sanções visam pressionar o regime, mas também “privaram milhões de sírios de serviços digitais”, como grupos de direitos humanos notaram​ accessnow.org. Retirar ou aliviar certas sanções tecnológicas é uma questão política complexa, mas até que isso aconteça, a conectividade da Síria permanecerá restrita não apenas por suas políticas internas – também é limitada por barreiras internacionais.

Perspectivas Futuras

Olhando para o futuro, o acesso à internet na Síria dependerá tanto de desenvolvimentos internos quanto de apoio internacional. Do lado otimista, qualquer melhoria na situação política e de segurança da Síria provavelmente traria ganhos imediatos para a conectividade digital. Se o conflito diminuir ainda mais e a reconstrução acelerar, podemos esperar esforços para reconstruir a infraestrutura de comunicações danificada em grandes cidades e estender redes de volta para áreas carentes. O governo sírio anunciou planos ambiciosos para uma “transformação digital até 2030”, incluindo projetos como uma nova “Cidade da Tecnologia” perto de Damasco para impulsionar o setor de TI syrianobserver.com. As autoridades promovem essas iniciativas como passos para modernizar a economia da Síria e acompanhar os avanços das telecomunicações regionais (semelhante aos centros tecnológicos dos estados do Golfo) syrianobserver.com. Também há sinais de progresso incremental no setor de telecomunicações: por exemplo, a Síria licenciou um terceiro operador móvel (Wafa Telecom) em 2022 para competir ao lado da Syriatel e (a agora retirada) MTN en.wikipedia.org. A entrada de um novo player poderia, em teoria, melhorar a cobertura móvel e reduzir os custos para o consumidor por meio da competição. Esses desenvolvimentos sugerem que, pelo menos sobre o papel, a Síria tem oportunidades de expandir o acesso à internet e adotar novas tecnologias (como eventualmente implementar 5G ou ampliar redes de fibra óptica) nos próximos anos.

No entanto, existem desafios consideráveis para realizar essas melhorias. O histórico do regime em implementar iniciativas tecnológicas é ruim – promessas anteriores (como lançar um satélite de comunicações sírio até 2018) nunca se materializaram syrianobserver.com. Muitos observadores são céticos de que a anunciada “Cidade da Tecnologia” ou os planos de transformação digital se concretizarão mais do que em retórica, dada a grave situação econômica do país e a hostilidade contínua do regime em relação ao fluxo livre de informações syrianobserver.com. De fato, sem reformas significativas, os mesmos fatores que dificultaram o acesso à internet anteriormente persistirão: alta censura, vigilância e controle centralizado poderiam transformar nova infraestrutura em mais uma ferramenta de autoritarismo em vez de um bem público syrianobserver.com. A acessibilidade também continuará sendo um problema – com uma economia em ruínas e pobreza generalizada, grandes segmentos da população podem não ser capazes de pagar pelo serviço de internet mesmo que se torne tecnicamente disponível. Frequentes quedas de energia e escassez de combustível precisarão ser resolvidas para que qualquer rede digital atualizada funcione de forma confiável.

O papel dos atores internacionais será crucial para o futuro da internet na Síria. Organizações globais e regionais poderiam ajudar na reconstrução da infraestrutura de telecomunicações como parte da reconstrução pós-guerra mais ampla (por exemplo, financiando a re-instalação de cabos de fibra, restaurando torres móveis ou estabelecendo centros comunitários de internet). Organizações da sociedade civil têm clamado para garantir que os sírios não sejam deixados para trás no domínio digital. Organizações de direitos digitais têm pedido a suspensão de certas sanções relacionadas à tecnologia para ajudar a recuperar a conectividade da Síria. Em início de 2025, mais de 160 ONGs e grupos sírio-americanos apelaram ao governo dos Estados Unidos para expandir a liberação de sanções para abranger o acesso à internet e software, observando que as restrições atuais “obstruíram as pessoas na Síria de acessar a internet, software e serviços digitais” necessários para a reconstrução accessnow.org. Se as sanções sobre equipamentos de comunicações e serviços online forem aliviadas, empresas como Google, Apple e outras poderiam gradualmente restaurar o acesso a suas plataformas para os sírios, permitindo que eles utilizem smartphones e ferramentas online de forma legal e segura. Isso ajudaria significativamente na educação, negócios e integração na economia digital global. Mesmo sem a remoção total das sanções, iniciativas humanitárias poderiam oferecer soluções temporárias – por exemplo, hubs de internet via satélite em áreas remotas ou programas que oferecem conectividade subsidiada a escolas e hospitais.

Em termos de expansão da internet, muito dependerá da estabilidade e governança. Se a Síria avançar em direção à paz e talvez a reconciliação política, investimentos do exterior (potencialmente de países aliados como Rússia, China ou Irã, que possuem menos reservas em relação a sanções) poderiam fluir para a modernização das redes. No melhor cenário, dentro da próxima década, a penetração da internet da Síria poderá se aproximar da média do Oriente Médio (que é acima de 70%), significando dezenas de milhões de sírios a mais online. Novos cabos submarinos ou links de rede poderiam ser estabelecidos para aumentar a largura de banda, e serviços móveis modernos 4G/5G poderiam se estender para mais cidades e distritos rurais. Por outro lado, se o conflito ou o controle rigoroso continuarem, a Síria pode permanecer um dos ambientes digitais menos conectados e mais censurados do mundo. A fuga de cérebros de profissionais de tecnologia continuará, e a juventude do país ficará ainda mais isolada das oportunidades online que seus pares em outros locais desfrutam.

Em resumo, o futuro do acesso à internet na Síria está em jogo. Os ingredientes para a melhoria – uma população jovem ansiosa para se conectar, demanda latente por informações e potencial assistência internacional – estão presentes. Existem propostas e iniciativas concretas em discussão para reconstruir e expandir a rede. No entanto, o progresso significativo exigirá superar desafios persistentes: reconstruir a infraestrutura, terminar apagões de conectividade deliberados, tornar o acesso acessível e afrouxar o controle rígido que há muito estrangula a vida digital da Síria. Se esses obstáculos puderem ser abordados, os sírios poderão finalmente experimentar uma internet mais aberta e robusta nos próximos anos, ajudando a unir o país e vinculá-lo ao mundo. accessnow.org​