Misión NS-29 de New Shepard de Blue Origin: Pioneros en la Simulación de Gravedad Lunar para Avanzadas Investigaciones Espaciales
Blue Origin está programado para lanzar su vehículo suborbital New Shepard en la misión NS-29, programada para el 28 de enero de 2025, desde el Sitio de Lanzamiento Uno en el Oeste de Texas. Esta misión es notable por su enfoque innovador para simular la gravedad lunar, proporcionando a los investigadores oportunidades sin precedentes para probar tecnologías en un entorno de gravedad reducida.
Simulando la Gravedad Lunar
Para replicar la gravedad de la Luna, que es aproximadamente un sexto de la gravedad de la Tierra, la cápsula de tripulación New Shepard utilizará su Sistema de Control de Reacción (RCS) para lograr una tasa de rotación de aproximadamente 11 revoluciones por minuto. Esta rotación crea una fuerza centrífuga que imita las condiciones de gravedad lunar durante al menos dos minutos durante el vuelo. Este método ofrece un período más prolongado de simulación de gravedad lunar en comparación con métodos tradicionales como vuelos parabólicos o torres de caída, que solo proporcionan unos pocos segundos de gravedad reducida.
Payloads Diversos Orientados a la Exploración Lunar
La misión NS-29 llevará 30 cargas útiles, con 29 albergadas dentro de la cápsula de tripulación y una montada en el cohete para exposición al entorno espacial. Más de la mitad de estas cargas útiles son apoyadas por el programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. Las cargas útiles están diseñadas para probar tecnologías en seis áreas clave críticas para la exploración lunar:
- Utilización de Recursos In-Situ (ISRU): Desarrollar métodos para usar materiales locales en la Luna para soporte vital y combustible.
- Mitigación de Polvo: Crear estrategias para gestionar el polvo lunar, que puede presentar desafíos para equipos y hábitats.
- Sistemas de Habitabilidad Avanzados: Diseñar hábitats que puedan soportar la vida humana en el duro ambiente lunar.
- Sensores e Instrumentación: Mejorar herramientas para navegación, comunicación e investigación científica en la Luna.
- Tecnologías de Naves Espaciales Pequeñas: Avanzar las capacidades de naves espaciales compactas para misiones lunares.
- Sistemas de Entrada, Descenso y Aterrizaje: Mejorar tecnologías para un aterrizaje seguro en la superficie lunar.
Notablemente, cuatro de las cargas útiles son de Honeybee Robotics, una división dentro del negocio de Sistemas en el Espacio de Blue Origin, que se centra en tecnologías para penetrar, excavar y procesar el regolito lunar.
Avanzando en la Investigación y Exploración Lunar
Al proporcionar una plataforma rentable para pruebas bajo condiciones simuladas de gravedad lunar, la misión NS-29 de Blue Origin representa un avance significativo en la investigación espacial. Se espera que los datos y conocimientos obtenidos de estos experimentos contribuyan al éxito de futuras misiones lunares, incluidas aquellas bajo el programa Artemis de la NASA, y al objetivo más amplio de una presencia humana sostenible en la Luna.
Para más información detallada sobre la misión NS-29 y sus cargas útiles, puedes visitar el comunicado de prensa oficial de Blue Origin.
Además, puedes ver una misión anterior de New Shepard para obtener información sobre las capacidades del vehículo:
